今天，GIS正从一个应用于独立项目和部门的工具，逐渐演变成机构和社会共享信息的框架……?

国家空间基础设施(NSDI)是建设“数字地球”的重要组成部分。通过这样一种基础设施，全社会能对地球空间数据（即：地理信息）实行充分的利用和共享。只有建立了完善的国家空间基础设施，才能为数字地球建立超级的技术支持和完善的运作机制。这就是每一个国家对GIS（Geography Information System，地理信息系统）技术重视的原因所在。

对于GIS技术，在经过了几十年的发展之后，下一个方向是什么？作为GIS和制图技术的权威，同时也在全球GIS领域有着极高声望的美国ESRI公司总裁Jack Dangermond在接受记者采访时指出，GIS技术中的“S”正在由System（系统）向Services（服务）转变。也就是说,GIS正在从传统意义上的地理信息系统向地理信息服务，即 Web Services(Web服务)发生偏转。

Web服务标准将不同平台的服务器、客户端PC乃至不同的设备通统“粘结”到一起，而UDDI协议可以使客户找到服务。

Web 服务是关键

Web 服务作为一个基础的协议，这不仅仅对GIS而言，也对整个计算领域都是一个大的发展。对于GIS来说，分布式的数据和服务可以通过Web服务动态地连接在一起，使人们可以获得他们所需要的任何数据和服务，这也是建立国家空间基础设施的基础结构。“无论在中国还是在世界范围内，真正的Web服务应用目前还是一个初级阶段，但这种‘GIS网络’一定会以惊人的速度渗透到中国乃至全球用户中去。”Jack Dangermond强调说。

作为一个全新的系统构架和分布计算标准，Web 服务在Internet环境中提供了一种与平台无关、与语言无关，在机器与机器之间可以共享数据和服务的模式。Web服务涉及一系列标准协议，通过这些标准协议，完成网络上各种不同的节点之间的复杂而智能的通信。如上图所示，它可以将网络上不同平台的服务器、客户端PC乃至不同的设备（智能电话、PDA、家电等）通过SOAP等包裹协议，通统“粘结”到一起，构成一个更大规模的服务，供网络上其它的任意设备进行访问。而且，请求服务的客户方和被请求的服务方之间的关系是相对的和松散耦合的，网络上众多的节点可以只在需要访问某个特定的服务时才动态连接在一起。GIS和Web服务的结合，使得不同地域、不同平台、使用不同格式空间数据的服务可以在网上任意节点上分别实现并对外提供服务。人们可以自由地根据自己应用的需要，请求网上的GIS Web服务，也可以将不同的GIS Web服务集成为一个满足自己需要的应用，或提供功能更强大的服务。

Jack Dangermond认为，GIS和Web服务的结合，意味着GIS可以被更广泛地应用。制图、数据和空间处理服务可以分别由许多服务器提供，并被集成到一个通用的环境下。它不仅仅提供了连接和互操作能力，更重要的是提供了对同一地理空间下的数据集成功能，GIS的这一固有能力，使得GIS Web服务成为独一无二的。Web服务还可以推动GIS的一些重大问题的实现，包括GIS应用的整合，以及通过建立在标准接口基础上的互操作能力构建空间数据基础设施。通过Web服务与GIS的结合，分布式、多来源的GIS服务可以通过互操作标准XML和SOAP动态地集成在应用中。

跨过人才这道坎儿

“在中国建立真正的国家空间基础设施，推动中国的发展进程”这绝对不是一句空话。已是第10次来京访问的Jack Dangermond对它的每一次来京的经历都记忆犹新，其时间可以追溯到25年前。期间，Jack Dangermond都在重复着同一件事：帮助中国教育界培养更多的GIS专业人才。

Jack Dangermond承认，与其他学科相比，GIS的门槛的确很高。在网络/硬件、GIS核心软件、增值产品、地理数据、GIS专业人士的GIS系统五大组成之中，GIS核心软件的投入只占整个系统的2%～3%左右，而专业人员是GIS发展的核心与关键，在GIS推广过程中遇到的最大问题就是专业人才的培养。之后才能真正推动GIS的应用，通过应用、客户化来体现GIS价值。

中国GIS技术在过去的几年中已经取得了显著的成绩，其技术水平已经处在世界的前列。“与中国的合作也必将会推动全球的地学理论和GIS技术的发展，”Jack Dangermond强调说，“这是ESRI公司的长期发展战略。”为此，ESRI将采取两种切实的步骤来进一步拓展与中国GIS界最新的合作。其一是继续支持中国的GIS教育事业。在清华大学的演讲中，他宣布了价值数百万美元的支持中国GIS教育的一揽子新计划，该计划面向所有院校，通过捐赠软件，提供专业培训等方式，使成千上万的学生和专业人员受益，以帮助中国培养更多的GIS专业人才。其二，加强与中国公司的合作，推动GIS技术真正走向应用，并借此进一步发展中国的GIS市场。”据Jack Dangermond介绍，ESRI公司的GIS核心技术，已经发展成一个开放式平台，它基于组件技术，使用户或开发人员可以方便地建立各类应用，开发出各种应用模型，甚至是新的应用软件平台，其市场价值远远超过GIS核心技术本身，为中国的公司提供了一个广阔的发展空间。目前，ESRI与中国的30家公司建立了商业合作伙伴关系，为成百上千的最终用户提供了各类应用服务，今后，ESRI公司将在中国发展更多的合作伙伴，发展中国的GIS产业。

“我们现在所做的是，和中国共同提高GIS教育和普及力度。这也是25年来所做工作的一个延续，”Jack Dangermond说。